「学校で、昼間おもらしをする子が増えているんです」 10年ほど前から、小学校の先生方より、こうしたお話を時々聞くようになりました。 「入学説明会で、『おもらしが心配なお子さんは着替えを持たせてください』と伝えています」 「バスでの長距離遠足では、『心配なお子さんは紙おむつをはかせてください』とお願いしています」 幼稚園の話ではありません。 小学校での話です。 子どもたちはどんな気持ちでいるのでしょうか。 漏らしちゃった。 周りに気づかれたくない。 着替えたいけど、先生にどう伝えよう。 また漏れたらどうしよう……。 自分の意思ではどうにもできないことで、不安になったり、傷ついたりしている子がいるのではないでしょうか。 ■現場から、声が上がっています 私が小学校の先生方から聞いたさきほどの話は、「たまたま耳にした話」ではありません。 日本体育大学の野井真吾教授らによる「子どもの“からだのおかしさ”に関する保育・教育現場の実感調査2020」※１）では、 オムツが取れない子／おもらしをする子が最近増えている と感じている先生が、 保育園 47％ 幼稚園

「おむつ外しは、焦らなくて大丈夫ですよ」 子どものおむつがなかなか外れず、心配しているお母さん、お父さんに、よくかけられる言葉です。 私も、「焦らなくて大丈夫」とお伝えすることがあります。 他の子と比べたり、無理やりトイレに座らせたり、失敗を叱ったり。 そんなふうに、親も子どももつらい思いをしながら、おむつを外す必要はありません。 でも、もう一つ大切なことがあります。 「焦らなくていい」と「何もしなくていい」は、同じではない。 ということです。 ■「何もしない」間にも、子どもは経験している 今の日本では、「赤ちゃんのうちはおむつを使い、2歳、3歳くらいになったらトイレトレーニングを始める」という考え方が一般的です。 でも、ここで一つ考えてみてほしいのです。 「焦らないで成長を待つ」ということは、本当に「その間は何もしなくてよい」ことなのでしょうか。 赤ちゃんは、生まれたその日から、毎日何度も排泄しています。 そのたびに、おむつの中でおしっこやうんちをする。 それを毎日、何ヶ月、何年と繰り返していけば、子どもにとって「排泄するのは、おむつの中」とい

■一本の電話 「この子は、このまま一生、おむつの中で排泄するのでしょうか」 今から17年前、2009年のことです。 「おむつに頼りすぎない育児」について研究・発信する活動を始めたばかりの頃、一本の電話がかかってきました。 電話をくださったのは、重度の知的障がいがある、小学4年生のお孫さんをもつおばあちゃんでした。 お孫さんは、昼も夜も紙おむつ。 「知的障がいについては、どうにもならないことは理解しています。でも、この子がこのまま一生、おむつの中で排泄するのかと思うと、不憫で不憫で……。なんとかならないでしょうか」 私は、何も答えることができませんでした。 当時の私には、障がいがある子の排泄について、知識も経験もなかったからです。 何もお伝えできなかったことが、本当に申し訳なく、歯がゆかった。 その電話のことは、その後もずっと、心のどこかに残っていました。 ■「障がいがあるから、仕方がない」は本当？ その後、全国各地で「おむつに頼りすぎない育児（0歳からの自然なおむつ外し）」について講演や講座をするようになると、私は思いがけない子どもたちに出会う